1940. CARL LARSSON, 1853-1919, Brita med julljus

• 
• 

CARL LARSSON
1853-1919
Brita med julljus
Signerad C. L. Akvarell på papper, 50 x 32 cm.
Utförd år 1900
PROVENIENS
Fru G. Nordling
Grosshandlare Emil Österlind
UTSTÄLLD
Grosse Kunstaustellung, Dresden, Tyskland 1904 (under titeln Brita mit Kerzen und Äpfeln)
Invigningsutställning - Larsson - Liljefors - Zorn, Liljevalchs konsthall, Stockholm 1916, katalognr 56 (under titeln Idun)
Carl Larsson, Minnesutställning, Liljevalchs konsthall, Stockholm 1920, katalognr 198
Carl and Karin Larsson: Creators of the Swedish Style, Victoria and Albert Museum, London 1997-98, katalognr 44
LITTERATUR
Tidningen Iduns julnummer 1901, illustrerad på omslaget
Jugend, Tyskland 1905, illustrerad på februarinumrets omslag
Små konstböcker no. 4: Carl Larsson, 1908, avbildad sidan 39
Ernst Malmberg: Larsson - Liljefors - Zorn - En återblick, Stockholm 1919, plansch 34
Michael Snodin & Elisabeth Stavenow-Hidemark (red.): Carl och Karin Larsson, skapare av ett svenskt ideal, 1998, avbildad sidan 209 (även reproducerad som onslagsbild till Jugend 1905)
Ulwa Nergaard: Carl Larsson, signerat med pensel och penna, 1999, avbildad sidan 280, katalognr 951
Den lilla flickan möter oss med ett varmt, glädjefullt och inbjudande leende. I sin ena hand håller hon några tända julljus, i den andra handen en korg med härligt röda vinteräpplen. Flickan är klädd i en fin röd klänning med tillhörande luva över det utslagna håret. Hon kommer med julen, med värmen, glädjen och kärleken.
Brita med julljus tillkom efter en beställning till tidskriften Iduns julnummer 1901 där den skulle illustrera omslaget. Som vanligt finner Carl Larsson inspirationen och motiven hos den egna familjen, tillsammans med hustrun Karin lyckades han sprida bilden av det nya svenska idealet. De ville skapa ett fungerande liv för den moderna familjen och de levde just som de lärde. Vid denna tidpunkt var Carl Larsson en väl etablerad konstnär, ständigt aktuell med olika projekt. Stundtals beklagade han sig dock över de illustrationer han vid olika tillfällen lovat bidra med till olika tidskrifter och jultidningar. Kanske är det prestationsångesten som träder in när det är en beställning och inte en fri komposition som skall skapas. Under sommaren år 1900 skriver konstnären till Carl Robert Lamm:
"Och här sitter jag och arbetar drygt med bilder till tre jultidningar, hvilka ja, mitt svaga kräk, lofvat något, och nu ritar jag och plitar och svär och gråter."
Kanske just därför blir han begeistrad när dottern Brita, sju år gammal, passerar klädd i en fantastiskt fin röd klänning - självklart ritad och sydd av flickans moder. Karin var ju även hon konstnärligt lagd vilket som starkast tog sitt uttryck i de tyger och kläder hon skapade till sig själv och sina barn. Så blir det slutligen en bild till Idun och Carl Larsson skriver i sin kassabok: "1901 Jan 16 En kolorerad teckning efter Brita såld till Iduns julnummer 400 kr."
Brita återkommer i Idun vid ett senare tillfälle, närmare bestämt i nummer 46 från 1937, då hon intervjuats om tavlan:
"Brita är välbekant för Iduns gamla läsare - det var hon som leende och rödblommig var avmålad på julnumrets omslag 1901. Mor Karin hade själv sytt den tomteröda klänningen och luvan och när pappan fick se henne komma med äppelkorg och tända ljus kommenderade han genast: stå still.
Den lilla flickan ser ut som en bild av julen själv, den jul som kommer med glädje, ljus och goda gåvor. Larssons ungar kunde stå stilla länge med ett leende. De visste att det vankades modellpengar, en krona, kanske till och med två, och det var mycket på den tiden."
Akvarellen såldes som bekant till Idun och ett par år senare utställdes den i Dresden. Brevväxling mellan Iduns redaktionssekreterare Johan Nordling och Carl Larsson vittnar om hur populär bilden av Brita är. Flera reproduktionsförfrågningar inkommer och Brita med julljus får äran att pryda februarinumret av den tyska tidskriften Jugend 1905. Även på museet i Dresden är man förtjust i målningen. Carl Larsson skriver till Johan Nordlind:
"Käre broder. Från Illustrierte Zeitung kom anhållan att få i boktryck reproducera fyra af mina i Dresden utställda arbeten deribland din ägande Brita med äpplen och ljusen (som, inom parenthes sagdt, museet der skulle velat köpa) och jag gaf helt fräckt tillstånd dertill.? Din Carl Larsson."
Men självfallet var redaktionssekreteraren och hans hustru överförtjusta i akvarellen, konstnären uttrycker sin glädje: "Hvad jag tycker om Din fru derför att hon längtar efter den." Som reproduktion blev Brita med julljus ett med hela svenska folket. Alla har vi någon gång råkat henne, och alla har vi förundrats över den varma och goda innerlighet som flickan utstrålar. Akvarellen har endast visats vid tre ytterligare tillfällen, vid den så viktiga invigningsutställningen Larsson-Liljefors-Zorn på Liljevalchs konsthall i Stockholm 1916, ett par år därefter återigen på Liljevalchs vid konstnärens minnesutställning 1920 och så på Victoria and Albert Museum i London 1997-98.
Carl Larssons kärlek till sina barn genomsyrar hela hans konstnärskap. De är hans stora inspirationskälla och blir för honom de perfekta motiven. Den som haft tillfälle att besöka Carl och Karin Larssons fantastiska konstnärshem i Sundborn har även där råkat lilla Brita. På de dörrspeglar som skiljer Förmaket från Matsalen i lilla Hyttnäs har dottern förevigats av fadern, samma år som vår akvarell är utförd.
Att Brita med julljus skulle få ett sådant genomslag som den har fått kunde nog varken Carl Larsson eller Brita föreställa sig. Idag är akvarellen sinnebilden för den svenska julen. Den sunda litet rödkindade flickan med de glatt förväntansfulla ögonen fullkomligen omfamnar oss i all sin vänlighet. Hon kommer med ljuset och gåvorna, med värmen, kärleken och godheten. Knappast är det konstigt att Brita med julljus än idag får fortsätta att illustrera julkort, reproduktioner, burkar och textilier. Ett älskat motiv är ett älskat motiv och kommer så alltid att vara!